La musique préhistorique, les premières formes de production sonore créées par les humains il y a plus de 40 000 ans. Also known as musique ancienne, elle n’est pas un simple bruit : c’est le premier langage non verbal de l’humanité, porté par des instruments faits d’os, de pierre et de bois. On l’a longtemps imaginée comme des coups de bâton ou des cris. Mais les découvertes archéologiques disent autre chose. En 1995, une flûte en os de vautour, trouvée dans une grotte en Allemagne, a été datée de 42 000 ans. Elle avait cinq trous précisément espacés. Ce n’était pas un jouet. C’était un instrument joué, peut-être lors de rituels, de chasses ou de cérémonies funéraires.
La flûte préhistorique, un des premiers instruments à vent conçus par l’être humain est l’un des témoins les plus concrets de cette époque. Mais ce n’est pas le seul. Des sifflets en os, des tambours en peau tendue sur des troncs creux, des grelots en coquillages : tout cela existait. Et ces objets ne sont pas des curiosités de musée. Ils sont les ancêtres directs de la musique traditionnelle, les sons transmis oralement dans les villages, sans partition, par les générations. La vielle à roue du Moyen Âge, le binious en Bretagne, la cabrette en Auvergne : ils portent la même logique que ces flûtes d’il y a 40 000 ans — des sons simples, répétés, adaptés au corps et au terrain. La musique préhistorique n’a pas disparu. Elle s’est transformée. Elle vit dans les chants de travail, les berceuses, les danses des fêtes locales.
Et si on arrêtait de penser que la musique traditionnelle est un spectacle pour touristes ? Ce n’est pas un spectacle. C’est une mémoire vivante. Chaque note jouée aujourd’hui dans un festival folklorique est un écho de ce que quelqu’un a fait résonner il y a des millénaires. Les motifs des costumes, les pas de danse, les paroles des chansons — tout est lié. Ce n’est pas une question d’origine géographique. C’est une question de continuité. La musique préhistorique n’est pas un chapitre fermé de l’histoire. C’est la racine de ce que nous chantons encore.
Dans les articles suivants, vous trouverez des réponses concrètes : qui a inventé la flûte traversière ? Quel instrument était le plus populaire au Moyen Âge ? Pourquoi certaines régions de France gardent encore des sons que personne n’entendait il y a cent ans ? Vous verrez que les traditions ne sont pas figées. Elles résistent. Et elles viennent d’ailleurs — bien plus loin que vous ne le pensez.
La musique n'est pas née dans un lieu précis, mais dans les gestes quotidiens des humains anciens. Les chants folkloriques régionaux en France sont les héritiers vivants de ces origines profondes, porteurs de mémoire, de langue et de lien social.