Vous voulez une liste claire des mastodontes qui rassemblent des foules par millions, sans approximations ni pièges marketing ? Voici un classement à jour, basé sur les meilleures sources publiques, avec des fourchettes d’affluence réalistes, les périodes clés et des conseils simples pour s’y rendre sans galérer. Les chiffres varient selon les années et les méthodes de comptage (journalières vs cumulées), donc je précise les sources et les marges quand c’est utile.
Voici les plus grands festivals par affluence cumulée récente, avec la période, l’esprit du rendez-vous et des repères pour s’organiser.
1) Arba’een - Karbala, Irak
Quand: environ 40 jours après l’Achoura (date variable, automne 2025).
Type: Pèlerinage chiite.
Taille: 20-23 millions de participants selon les autorités (Ministère irakien de l’Intérieur, 2023-2024).
Pourquoi c’est gigantesque: des foules marchent sur des centaines de kilomètres vers le sanctuaire de l’imam Hussein. L’hospitalité (nourriture et eau offertes par les habitants) est au cœur de l’expérience.
À savoir: logistique très particulière (contrôles, routes bondées). Voyage via Bagdad ou Najaf, puis transfert routier. Vérifier les avis de sécurité et formalités.
2) Kumbh Mela (dont Maha Kumbh) - Inde (Prayagraj, Haridwar, Nashik, Ujjain)
Quand: tournante selon les villes; Maha Kumbh à Prayagraj en 2025 (janv.-févr.).
Type: Pèlerinage hindou.
Taille: 120-180+ millions sur ~45 jours selon les éditions (Gouvernement de l’Uttar Pradesh 2013; comité 2025).
Pourquoi c’est unique: immersion totale dans des rituels millénaires au bord du Gange, avec des jours de “bains sacrés” attirant des pics gigantesques.
À savoir: prévoir des hébergements temporaires (tentes, camps), accepter l’ultra-foule. Transport: trains spéciaux et navettes. Vaccins et hygiène: soyez rigoureux.
3) Harbin International Ice and Snow Festival - Harbin, Chine
Quand: début janvier à fin février (selon météo).
Type: Festival culturel et touristique (sculptures de glace, parcs lumineux).
Taille: 10-18 millions de visites sur la saison selon le Bureau du tourisme de Harbin (séries 2019-2024).
Pourquoi on y va: cathédrales de glace, glissades géantes, nuits bleutées à -20 °C. C’est l’hiver XXL.
À savoir: équipement thermique sérieux, vols vers Harbin via Pékin/Shanghai. Certaines zones sont payantes; d’autres, en accès libre.
4) Carnaval de Rio - Rio de Janeiro, Brésil
Quand: février/mars (dates liées au carême).
Type: Carnaval (défilés au Sambódromo + blocos de rue).
Taille: 5-7 millions de fêtards sur l’ensemble de la ville (Riotur, 2024).
Pourquoi c’est culte: écoles de samba au sommet de leur art, rues en feu de joie pendant des jours, énergie contagieuse.
À savoir: billets pour le Sambódromo à acheter tôt; les fêtes de rue sont gratuites. Antivol basique, hydratation et crème solaire indispensables.
5) Oktoberfest - Munich, Allemagne
Quand: mi-septembre à début octobre.
Type: Fête populaire (bière, manèges).
Taille: 6-7 millions de visiteurs selon les autorités munichoises (éditions récentes, 2023 en hausse).
Pourquoi c’est massif: tentes immenses, orchestres bavarois, convivialité XXL. C’est une institution depuis 1810.
À savoir: entrée gratuite sur le site; consommation et réservations de table se paient. Hébergement à bloquer très tôt, même en périphérie.
6) Qingdao International Beer Festival - Qingdao, Chine
Quand: généralement août (plusieurs semaines).
Type: Fête de la bière multi-sites.
Taille: 5-6 millions de visites selon le comité du festival (2019/2023).
Pourquoi y aller: brassins d’Asie et d’ailleurs, concerts, parades, ambiance balnéaire sur la mer Jaune.
À savoir: c’est éclaté en parcs à thème; prévoir du temps et des déplacements internes (métro efficace).
7) Donauinselfest - Vienne, Autriche
Quand: fin juin (3 jours).
Type: Festival de musique gratuit en plein air.
Taille: 2,5-3,0 millions de visiteurs cumulés selon la Ville de Vienne (éditions récentes, 2023 autour de 2,7 M).
Pourquoi c’est géant: dizaines de scènes le long du Danube, programmation éclectique, accès gratuit qui attire toute l’Europe centrale.
À savoir: hyper fréquenté mais bien organisé; transports publics impeccables. Emporter une veste pluie.
8) Mawazine - Rabat, Maroc
Quand: mai/juin (plusieurs jours).
Type: Festival de musiques du monde (gratuit et payant selon scènes).
Taille: 2-3 millions selon la Fondation Maroc Culture (édition 2019 annoncée à ~2,75 M).
Pourquoi y aller: têtes d’affiche internationales, scènes urbaines colossales, public chaleureux.
À savoir: les grandes scènes gratuites créent de gros flux en soirée; viser des points d’accès secondaires pour gagner du temps.
9) Notting Hill Carnival - Londres, Royaume-Uni
Quand: dernier week-end d’août.
Type: Carnaval caribéen de rue, gratuit.
Taille: autour de 2 millions de participants (organisateurs et Metropolitan Police, 2023).
Pourquoi c’est culte: sound systems, masques, steel bands, cuisines de rue - Londres se transforme en Caraïbes.
À savoir: foule très dense. Venir tôt, fixer un point de ralliement, prévoir une carte offline (le réseau sature).
10) Festival International de Jazz de Montréal - Montréal, Canada
Quand: fin juin - début juillet.
Type: Festival de musique (nombreuses scènes gratuites + concerts payants).
Taille: ~2 millions de visites selon l’organisation (éditions récentes).
Pourquoi y aller: jazz au sens large, centre-ville piétonnisé, ambiance estivale détendue.
À savoir: réserver les têtes d’affiche payantes; les scènes gratuites suffisent déjà pour un week-end comblé.
Mentions proches du top 10: Carnaval de Salvador (Bahia, Brésil) avec d’énormes foules de rue; Semana Santa à Séville (Espagne) très fréquentée; Summerfest à Milwaukee (États-Unis), Rock in Rio (selon l’édition), Fêtes de Pampelune (San Fermín). Ces événements flirtent parfois avec les chiffres ci-dessus selon les années.
Notre règle simple pour ce classement: on parle d’affluence cumulée sur l’événement (tous les jours additionnés, toutes les zones officielles), à partir des chiffres publiés par des sources publiques ou organisateurs, et recoupés quand c’est possible. Quand les écarts sont trop grands, on affiche une fourchette et la source.
Heuristiques utiles
Sources (sans liens, pour se repérer)
| Festival | Ville/Pays | Période | Durée | Affluence typique | Type | Gratuit/Payant |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Arba’een | Karbala, Irak | Automne (variable) | ~1 semaine pic | 20-23 M | Pèlerinage | Gratuit |
| Kumbh/Maha Kumbh | Inde (villes tournantes) | Hiver/printemps (selon cycle) | ~45 jours | 120-180+ M | Pèlerinage | Gratuit |
| Harbin Ice & Snow | Harbin, Chine | Jan.-févr. | ~6-8 semaines | 10-18 M | Culture/tourisme | Mixte |
| Carnaval de Rio | Rio, Brésil | Fév./mars | ~1 semaine | 5-7 M | Carnaval | Mixte |
| Oktoberfest | Munich, Allemagne | Sept.-oct. | ~16-18 jours | 6-7 M | Fête populaire | Site gratuit |
| Qingdao Beer Festival | Qingdao, Chine | Août | ~2-3 semaines | 5-6 M | Fête de la bière | Payant zones |
| Donauinselfest | Vienne, Autriche | Fin juin | 3 jours | 2,5-3,0 M | Musique | Gratuit |
| Mawazine | Rabat, Maroc | Mai/juin | ~1 semaine | 2-3 M | Musique | Mixte |
| Notting Hill Carnival | Londres, Royaume-Uni | Dernier week-end d’août | 2 jours | ~2 M | Carnaval | Gratuit |
| Jazz de Montréal | Montréal, Canada | Fin juin-début juillet | ~10 jours | ~2 M | Musique | Mixte |
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