Comment s'appelle l'instrument qui donne le la dans la musique folklorique française ?

Vous avez déjà entendu un musicien sortir un son pur, clair, qui fait vibrer tout l’ensemble avant même que la mélodie ne commence ? Ce son, c’est le la. Et cet instrument qui le produit, c’est celui qui guide toute l’orchestre, toute la bande, tout le groupe de musiciens. Dans la musique folklorique française, il n’y a pas de mystère : c’est le diapason est un instrument de musique utilisé pour établir la hauteur du la, généralement à 440 Hz, et permettre l’accordage des autres instruments.

Le diapason, ce petit outil qui sauve la musique

Le diapason, c’est ce petit objet en métal, souvent en forme de fourche, que vous voyez dans les salles de répétition ou sur les tables des musiciens de fêtes traditionnelles. Il n’a pas de cordes, pas de trous, pas de clés. Pourtant, il est indispensable. Quand un groupe de musiciens se réunit pour jouer une danse bretonne, une valse auvergnate ou un air pyrénéen, le premier son qu’ils cherchent, c’est le la. Et c’est le diapason qui le donne.

Imaginez une fête de village en Auvergne. Les violons, les clarinettes, les accordéons, les flûtes à bec, les cabrette… tous sont accordés différemment, tous ont des caractéristiques propres. Sans un point de référence, chacun joue un peu à l’oreille, et le résultat est un désaccord désastreux. Alors, quelqu’un sort le diapason. Il le frappe doucement contre la cuisse ou la paume de la main. Le son résonne. Un seul son. Un seul ton. Et là, tout le monde s’arrête. Chacun ajuste son instrument. Le violon ajuste sa corde de mi. L’accordéon règle sa languette. La cabrette, elle, modifie la tension de sa chalemie. Et soudain, tout est en harmonie.

Pourquoi le la et pas un autre son ?

Le la, c’est le 440 Hz. C’est la norme internationale depuis le XXe siècle. Mais dans les campagnes françaises, avant que la normalisation ne s’impose, chaque région avait sa propre hauteur de la. En Basse-Normandie, on pouvait trouver des diapasons accordés à 435 Hz. En Provence, certains musiciens préféraient 445 Hz pour un son plus vif, plus percutant. Ce n’était pas une erreur. C’était une tradition. Le son du la n’était pas juste une note : c’était une identité.

Les anciens diapasons, faits en bois ou en os, étaient souvent transmis de génération en génération. Certains portaient des gravures : un cœur, une croix, le nom du maître de musique. On les gardait dans une petite boîte en cuir, comme un trésor. On ne les prêtait pas. On ne les laissait pas traîner. Parce qu’un diapason déréglé, c’est une fête qui ne sonne pas juste.

Comment on utilise un diapason en musique folklorique ?

La méthode est simple, mais exigeante. Le musicien qui donne le la ne joue pas n’importe comment. Il le frappe avec précision - pas trop fort, pas trop doucement. Le son doit durer, net, sans tremblement. Il ne s’agit pas de faire du bruit. Il s’agit de créer un point d’ancrage.

En Bretagne, les musiciens de biniou-kornou et de bombarde écoutent le diapason en silence. Puis, l’un d’eux joue la note la sur son instrument. Si la note résonne en parfaite harmonie avec le diapason, c’est bon. Sinon, il ajuste la longueur du tuyau, ou la position du roseau. En Occitanie, les musiciens de veuze font pareil. Ils mettent un doigt sur le trou de la fin, puis ils soufflent doucement pour vérifier l’accord. Ce n’est pas une question de technique. C’est une question de respect.

Et puis, il y a les moments où il n’y a pas de diapason. Alors, on utilise autre chose. Une flûte bien accordée. Une corde de violon tendue à la main. Parfois, même un verre rempli d’eau, qu’on frotte avec le doigt pour produire une note. Ce n’est pas idéal, mais c’est ce que les gens font quand ils n’ont rien d’autre. La musique folklorique, c’est aussi ça : l’ingéniosité face au manque.

Le diapason et les instruments traditionnels

Chaque instrument folklorique a sa propre manière d’interagir avec le la. L’accordéon diatonique, par exemple, est construit pour jouer dans une tonalité précise. Si le la est trop haut, les basses sonnent faux. Si le la est trop bas, les mélodies deviennent ternes. Le musicien doit connaître son instrument comme sa poche. Il sait que si le diapason est à 442 Hz, il doit ajuster ses registres de 1 à 2 mm. C’est une question de millimètres, mais c’est ce qui fait la différence entre une danse qui fait vibrer les gens et une danse qui laisse froid.

La vielle à roue, elle, est encore plus sensible. Ses cordes sont en boyau ou en métal, et elles réagissent à la température. Un diapason donné à midi, à l’ombre, ne donnera plus le même son à 17h, sous le soleil. Les musiciens savent ça. Ils ajustent leur instrument en cours de route. Ils le tiennent contre leur corps pour le réchauffer. Ils le tapotent doucement pour écouter le changement. Ce n’est pas un outil. C’est un partenaire.

Le diapason aujourd’hui : disparu ou toujours vivant ?

Depuis les années 2000, de plus en plus de groupes folkloriques utilisent des accordeurs électroniques. C’est plus rapide. Plus précis. Plus facile. Mais c’est aussi plus froid. Un accordeur ne sait pas ce que signifie jouer dans la cour d’une ferme, sous la pluie, avec des gens qui dansent depuis l’enfance. Il ne sait pas que le la, ici, doit être un peu plus doux, pour ne pas briser le son des flûtes en roseau.

Les jeunes musiciens, eux, apprennent souvent avec des applications sur smartphone. Ils n’ont jamais tenu un diapason en main. Ils ne savent pas ce que c’est que d’écouter un son résonner dans le silence, puis de le faire répéter par une dizaine d’instruments à la fois. C’est une perte. Pas technologique. Culturelle.

Pourtant, dans certaines écoles de musique traditionnelle - à Quimper, à Aurillac, à Béziers - on enseigne encore l’usage du diapason. Les professeurs le montrent aux enfants. Ils leur disent : "C’est lui qui donne le ton. Pas l’écran. Pas la machine. Lui."

Les autres instruments qui peuvent donner le la

Le diapason est le plus connu, mais ce n’est pas le seul. Dans les Pyrénées, certains musiciens utilisent une flûte à bec est un instrument à vent en bois ou en métal, souvent utilisé pour donner le la dans les ensembles folkloriques du sud de la France accordée à la main. En Alsace, une clarinette est un instrument à anche simple, souvent utilisé pour établir le la dans les musiques traditionnelles d’Alsace et de Lorraine bien accordée suffit. En Normandie, certains anciens utilisent encore une cornemuse est un instrument à vent à anche double, utilisé dans les traditions populaires de Normandie et de Bretagne, capable de produire un son stable pour l’accordage en mode drone. Tous ces instruments peuvent servir de référence - mais ils ne sont pas conçus pour ça. Le diapason, lui, est fait pour un seul but : donner le la, et rien d’autre.

Le diapason, symbole d’unité

Quand un musicien sort le diapason, il ne fait pas qu’accorder un instrument. Il réunit des gens. Il dit : "On va jouer ensemble. On va faire de la musique, pas des bruits. On va respecter ce que nos aïeux ont fait."

Il n’y a pas d’autre instrument qui porte autant de sens. Pas de tambour, pas de violon, pas d’accordéon. Le diapason est silencieux, discret. Il ne chante pas. Il ne danse pas. Il ne fait pas vibrer les pieds. Mais il fait vibrer l’âme de la musique.

Si vous allez à une fête folklorique, et que vous voyez quelqu’un sortir un petit objet en métal, ne le regardez pas comme un outil. Regardez-le comme un pont. Entre les générations. Entre les régions. Entre les sons. Entre les cœurs.