Quel est le nom du costume traditionnel landais ? Découvrez son histoire et ses éléments distinctifs

Si vous avez déjà visité les marchés de Auch ou assisté à une fête dans les Landes, vous avez peut-être croisé des hommes et des femmes vêtus d’un costume qui semble sorti d’un autre siècle. Ce n’est pas un déguisement. C’est le costume landais, une tenue ancienne encore portée avec fierté dans les villages du Gers et des Landes. Mais quel est son vrai nom ? Et pourquoi reste-t-il vivant aujourd’hui ?

Le costume landais : un nom, deux versions

Il n’y a pas un seul costume landais, mais deux grands types : celui des hommes et celui des femmes. Leur nom commun est costume landais, mais les habitants les appellent aussi tenue gasconne ou simplement habillement traditionnel du Sud-Ouest. Les hommes portent le costume d’homme landais, les femmes le costume de femme landais. Ce n’est pas une simple mode : c’est un système vestimentaire codifié, porté depuis le XVIIIe siècle.

Les hommes portent une veste courte en laine noire, souvent brodée de fils rouges ou bleus. Leur pantalon est large, en toile épaisse, et s’arrête juste au-dessus de la cheville. Ils chaussent des sabots en bois, les espadrilles de cuir, et portent une petite casquette ronde en feutre noir. Leur ceinture est large, en cuir, et souvent ornée d’une boucle en argent. Ce n’est pas un accessoire décoratif : c’est un outil. Dans les champs, on y accrochait les couteaux, les clés, les pièces de monnaie.

Les femmes, elles, portent une jupe longue, en laine ou en serge, souvent rayée de rouge et de noir. La jupe est garnie de plusieurs volants, jusqu’à cinq ou six, qui font un bruit caractéristique quand elle marche. Le corsage est serré, en soie ou en satin, avec des manches bouffantes. La coiffe est l’élément le plus reconnaissable : une grande coiffe blanche en dentelle, appelée coiffe landaise, qui s’étend sur les épaules et cache les cheveux. Elle est retenue par un ruban noir noué sous le menton. Certaines femmes portent encore cette coiffe lors des mariages ou des fêtes religieuses.

Une tenue faite pour la vie rurale

Le costume landais n’a pas été inventé pour être joli. Il a été conçu pour durer. Les tissus sont épais pour résister aux intempéries. Les couleurs sombres cachent la terre, la boue, les taches de lait. Les sabots protègent les pieds des pierres et des racines. La coiffe empêche les cheveux de tomber dans les aliments pendant le travail. Chaque détail a une fonction.

Les femmes travaillaient dans les fermes, les fromageries, les cuisines. Elles devaient porter des vêtements qui ne gênaient pas les mouvements, mais qui protégeaient leur dignité. La jupe à volants permettait de marcher sans se salir les jambes. Le corsage serré évitait que les vêtements ne s’emmêlent dans les machines à laiter. La coiffe, elle, était un signe de respectabilité. Une femme sans coiffe, même à la maison, était considérée comme négligée.

Chez les hommes, le costume était adapté aux longues journées à cheval ou aux travaux des champs. La veste courte ne gênait pas les mouvements. Le pantalon large permettait de s’asseoir sur le sol sans déchirer le tissu. Les sabots, en bois de chêne, étaient réparables. Un bon sabot pouvait durer dix ans. On les changeait quand la semelle s’usait, pas quand le dessus se détériorait.

La coiffe landaise : plus qu’un chapeau

La coiffe landaise est l’élément le plus emblématique. Elle n’est pas une simple pièce de tissu. C’est un objet sacré. Dans certaines familles, on la transmettait de mère en fille. Les jeunes filles la recevaient à leur premier mariage. Elle était brodée à la main, parfois pendant des mois. Chaque motif avait un sens : les lignes droites signifiaient la droiture, les cercles, la roue de la vie, les fleurs, la fertilité.

La forme de la coiffe variait selon les villages. À Saint-Léon-sur-l’Isle, elle était plus haute et plus étroite. À Mont-de-Marsan, elle était plus large, comme une aile de papillon. À Aire-sur-l’Adour, les femmes portaient une version plus simple, sans dentelle, pour le travail quotidien. Les coiffes les plus riches étaient ornées de perles de verre importées d’Allemagne. Elles valaient parfois le prix d’une vache.

En 1930, les autorités locales ont essayé d’interdire la coiffe dans les écoles. Elles trouvaient ça « démodé ». Les mères ont refusé. Elles ont caché les coiffes dans les sacs de pommes de terre et les ont portées en cachette. C’était une forme de résistance. Le costume n’était pas qu’un vêtement. C’était une identité.

Le costume aujourd’hui : entre mémoire et renaissance

Aujourd’hui, le costume landais n’est plus porté au quotidien. Mais il n’a pas disparu. Il revient, lentement, dans les fêtes. À la Fête du Béarnais à Auch, à la Fête des Célébrations à Lectoure, à la Fête de la Saint-Jean à Dax, on le voit encore. Les jeunes femmes apprennent à le coudre dans les ateliers organisés par les associations culturelles. Les hommes le portent lors des cortèges historiques.

Les musées ont commencé à le collectionner. Le Musée des Landes à Mont-de-Marsan en possède plus de 120 pièces. Certaines datent de 1780. On y trouve des coiffes avec des fils d’or, des jupes tissées à la main, des ceintures avec des boucles en argent massif. Les chercheurs ont pu reconstituer les techniques de teinture naturelle : le rouge venait des racines de garance, le noir du chêne, le bleu de l’indigo.

Les jeunes générations ne le portent pas par nostalgie. Elles le portent parce qu’elles comprennent qu’il représente une autre façon de vivre. Une vie plus lente, plus liée à la terre, plus respectueuse des objets. Ce n’est pas un spectacle. C’est un héritage vivant.

Comment reconnaître un costume landais authentique ?

Il existe des contrefaçons. Des vêtements vendus comme « traditionnels » dans les boutiques de souvenirs, mais faits en polyester, avec des motifs imprimés. Un vrai costume landais se reconnaît à trois choses :

1. Le tissu : laine, lin, ou soie naturelle. Pas de synthétique.
2. La couture : les points sont serrés, les ourlets à la main, les volants assemblés avec soin.
3. La couleur : les teintes sont sombres, profondes, naturelles. Pas de rouge vif ou de bleu électrique.

Une coiffe authentique a au moins trois couches de dentelle. Les fils sont tissés à la main, pas imprimés. Les motifs ne sont pas symétriques. Parce que la main humaine ne fait pas deux fois la même chose.

Les fêtes où le voir encore aujourd’hui

Si vous voulez voir le costume landais en action, voici les dates et lieux à ne pas manquer :

• Fin juin : Fête de la Saint-Jean à Dax - les cortèges traditionnels défilent avec les coiffes et les sabots.
• 15 août : Fête de l’Assomption à Lectoure - les femmes portent leurs plus belles jupes à volants.
• Octobre : Fête du Béarnais à Auch - les hommes portent les vestes brodées et les ceintures en cuir.
• Novembre : Marché des métiers d’art à Mont-de-Marsan - des artisans coudent et vendent des pièces authentiques.

Ne venez pas avec un appareil photo pour prendre des photos sans demander. Ces tenues sont encore vécues comme une partie de l’identité. Demandez la permission. Souvent, on vous offrira un verre de vin de Jurançon en échange.

Le costume landais, un symbole de résilience

Le costume landais n’est pas un vestige du passé. C’est une réponse à la modernité. Dans un monde où tout est jetable, il rappelle que les objets peuvent durer. Dans un monde où tout est uniforme, il affirme que chaque région a sa propre voix. Dans un monde où tout va vite, il dit qu’il faut parfois ralentir pour comprendre ce qu’on porte sur le dos.

Il n’y a pas de costume plus authentique que celui qui est encore porté, encore cousu, encore aimé. Et dans les Landes, il l’est encore. Pas pour les touristes. Pas pour les musées. Mais pour les gens qui se souviennent de leurs grands-parents, de leurs mères, de leurs aïeules qui marchaient dans les champs, la coiffe bien en place, et le cœur plein de fierté.