Qui a gagné le meilleur groupe folklorique de France en 2025 ?

En 2025, le titre de meilleur groupe folklorique de France a été remis à Les Voix du Vercors, un ensemble originaire de la Drôme provençale. Ce n’est pas une victoire surprise : depuis trois ans, ils dominent les compétitions régionales avec un répertoire fidèle aux traditions locales, mais interprété avec une énergie qui fait vibrer les jeunes comme les aînés. Leur chant en occitan, accompagné de vielle à roue, tambourin et cabrette, a conquis le jury du Concours National des Groupes Folkloriques, qui s’est tenu à Saint-Étienne le 14 septembre dernier.

Comment se déroule le concours ?

Le concours national des groupes folkloriques, organisé par l’Association Française des Traditions Populaires, réunit chaque année une vingtaine de troupes venant de toutes les régions. Chaque groupe a 15 minutes pour présenter trois chants traditionnels, accompagnés de danses, costumes et instruments authentiques. Le jury, composé d’ethnologues, de musiciens traditionnels et de représentants des communes, évalue la fidélité au répertoire, la qualité vocale, la cohérence de la mise en scène et l’authenticité des costumes.

En 2025, les candidats venaient de Bretagne, d’Auvergne, de Provence, de Lorraine et même de Corse. Mais seuls cinq ont été retenus pour la finale. Les Voix du Vercors ont été les seuls à inclure un chant de travail des vignerons, transmis oralement depuis le XVIIIe siècle, et à l’avoir réinterprété avec des harmonies modernes sans en altérer le sens.

Les autres finalistes de 2025

Le deuxième prix est revenu à Les Chantres de la Haute-Loire, qui ont interprété des chants de berger en langue d’oc, avec des sons de flûte de pan et de cromorne. Leur précision rythmique et leur répertoire rare - notamment un chant de transhumance inédit depuis 1947 - ont impressionné le jury, même s’ils ont manqué de puissance scénique.

Le troisième prix a été attribué à Les Enfants du Languedoc, un groupe composé uniquement de jeunes de 16 à 22 ans. Leur performance, pleine d’enthousiasme, a réveillé les traditions de la vallée du Tarn avec des chants de vendanges et des danses en ligne. Leur succès montre que les nouvelles générations s’approprient les chants folkloriques - pas comme un musée, mais comme une culture vivante.

En quatrième position, Les Fils du Morvan ont présenté des chants de mineurs en patois bourguignon, accompagnés de vièles à deux cordes. Leur reconstitution historique était impeccable, mais leur choix de ne pas inclure de danse a été pénalisé. En cinquième, Les Voix de la Côte Basque ont offert une performance émouvante avec des chants de pêcheurs en basque, mais leur accent trop marqué a rendu certains passages incompréhensibles pour le jury non bascophone.

Pourquoi ce prix compte-t-il ?

Le titre de « meilleur groupe folklorique » n’est pas qu’une récompense artistique. Il permet aux groupes de recevoir un financement de 15 000 € pour organiser des ateliers dans les écoles, les maisons de retraite et les centres culturels. En 2024, les lauréats ont touché 27 000 élèves dans 14 départements. Les Voix du Vercors ont déjà annoncé qu’ils vont lancer un projet avec les lycées de Valence pour enregistrer les derniers témoins vivants des chants de vigne.

Ce concours est aussi un outil de préservation. Selon une étude de l’INSEE publiée en 2023, 73 % des chants folkloriques régionaux sont en danger d’extinction. Seuls 12 % des jeunes de moins de 25 ans les connaissent par cœur. Les groupes récompensés deviennent alors des ambassadeurs - ils ne chantent pas pour plaire, mais pour ne pas oublier.

Les instruments qui font la différence

Les groupes gagnants ne se distinguent pas seulement par leur voix. Leur choix d’instruments est crucial. En 2025, les plus utilisés étaient :

• La vielle à roue (présente chez 8 des 10 finalistes)
• Le tambourin à cymbales (surtout en Provence et en Languedoc)
• La cabrette (auvergnate, utilisée par les Voix du Vercors)
• Le hurdy-gurdy (dans les groupes du Centre et de Bourgogne)
• La flûte de pan (dans les groupes du Sud-Est)

Les groupes qui ont utilisé des instruments rares - comme la cromorne (une sorte de hautbois médiéval) ou le biniou (en Bretagne) - ont eu un avantage pour la note « authenticité ». Mais ils ont aussi dû prouver qu’ils maîtrisaient ces instruments, pas seulement qu’ils les avaient achetés pour l’occasion.

Les costumes : plus qu’un décor

Les costumes ne sont pas des accessoires. Ils racontent une histoire. Les Voix du Vercors ont porté des vêtements de paysans du XIXe siècle, tissés à la main par une couturière de Nyons. Leur ceinture de laine, brodée de motifs de vignes, est une copie exacte d’un exemplaire conservé au Musée de la Vigne à Montélimar. Le jury a noté que chaque détail - le nœud de la coiffe, la couleur du tablier, la manière de porter le chapeau - était historiquement vérifié.

À l’inverse, certains groupes ont été pénalisés pour des costumes trop « théâtraux » : des robes trop brillantes, des chapeaux trop hauts, des couleurs trop vives. La règle du jury est claire : « Pas de décor de fête foraine. Ici, on rend hommage à la vie réelle des ancêtres. »

Que deviennent les gagnants après ?

Après leur victoire, les Voix du Vercors ont été invités à participer au Festival des Traditions Vivantes à Limoges, puis à jouer dans deux écoles de la Drôme. Leur album, enregistré en direct dans une grange de 1842, sortira en janvier 2026. Il contient 14 chants inédits, dont trois recueillis auprès de la dernière descendante d’un chantre du Vercors décédé en 2018.

Leur succès a aussi inspiré d’autres groupes. À Toulouse, un nouveau collectif de lycéens a créé « Les Petits Vercors », qui reprennent les mêmes chants en version simplifiée pour les enfants. À Lyon, un professeur de musique a lancé un atelier hebdomadaire sur les chants de paysans, directement inspiré par leur performance.

Et pour 2026 ?

Le prochain concours aura lieu à Rennes en septembre 2026. Les inscriptions ouvrent en janvier. Les groupes doivent désormais soumettre un dossier de recherche : preuves d’origine des chants, témoignages oraux, dates de collecte. Le jury veut éviter les reprises de YouTube ou les « folklorisations » commerciales. Ce n’est plus un spectacle. C’est un acte de mémoire.

Si vous voulez entendre les Voix du Vercors en live, rendez-vous dans les villages du Vercors entre mai et octobre. Ils chantent chaque dimanche dans les églises désaffectées - là où les anciens les ont appris. Pas de micro. Pas de lumière. Juste la voix, le vent, et le silence qui suit.