Flûte traversière : l'instrument qui porte les airs des traditions françaises

Flûte traversière, un instrument à vent en bois ou en métal, joué horizontalement, qui a traversé les siècles pour devenir un pilier de la musique folklorique en France. Aussi appelée flûte à bec droite, elle n’est pas seulement présente dans les orchestres classiques — elle résonne aussi dans les fêtes de village, les mariages bretons et les veillées pyrénéennes.

Elle n’est pas la seule à chanter les traditions, mais elle en est souvent la voix la plus pure. Dans les Hauts-de-France, elle danse avec le binious, une sorte de cornemuse bretonne qui porte les mélodies des cortèges festifs. En Auvergne, elle se marie à la cabrette, une petite cornemuse du Massif central, dont le bourdonnerie fait vibrer les pierres des fermes anciennes. Et dans les Pyrénées, elle suit les pas des danseurs en costume, comme si elle avait toujours été là, transmise de père en fils, de mère en fille, sans partition, juste par l’oreille.

La flûte traversière, dans ce contexte, n’est pas un instrument de concert. C’est un outil de mémoire. Elle porte les mélodies que les anciens chantaient en travaillant les champs, en tissant la laine, en attendant le retour des troupeaux. Ce n’est pas un son décoratif — c’est un lien. Quand un jeune musicien apprend à jouer une mélodie de Languedoc avec cette flûte, il ne répète pas une note : il réveille un souvenir collectif.

Elle n’est pas dans les musées — elle est dans les fêtes

Vous trouverez des flûtes traversières dans les musées, certes. Mais si vous voulez l’entendre vivante, allez à Lorient en août, où les groupes folkloriques la font résonner entre les notes du biniou. Allez dans les villages de l’Aveyron où les jeunes réapprennent les airs oubliés, avec leur flûte en bois, les doigts un peu maladroits mais les cœurs bien ouverts. Ce n’est pas un retour au passé. C’est une réinvention du présent.

Les articles qui suivent parlent de ces moments. De la façon dont la flûte traversière s’inscrit dans les costumes régionaux, les chants de vigne, les concours de musique traditionnelle. Vous y découvrirez pourquoi certains groupes ont remporté des prix en 2025, pourquoi les festivals folkloriques attirent plus de 8 millions de visiteurs chaque année, et comment une simple mélodie peut faire vivre une identité entière.